Impfung gegen Keuchhusten
Epidemiologische Vergleichskurven der Perioden vor und nach der Impfung zeigen einen deutlichen Rückgang der Fallzahlen im Laufe der Jahre. Es scheint eindeutig zu sein, dass Impfungen die Inzidenz von Krankheiten, für die es eine Impfung gibt, signifikant verändert haben. Sie haben Menschenleben gerettet, den Krankheitsverlauf gemildert, Krankheiten in der Bevölkerung insgesamt verringert und die Lebensqualität verbessert.
Die Krankheit vor und nach der Impfkampagne in Italien
Nach der Einführung der Impfung wurde eine Abnahme der Keuchhustenfälle beobachtet. Keuchhusten wurde jedoch bis heute in keinem Land der Welt ausgerottet.
Wenn wir die epidemiologischen Daten über Keuchhustenfälle in Italien von 1996 bis 2006 analysieren, stellen wir fest, dass 1998 ein Höhepunkt von fast 7.000 Fällen gemeldet wurde. Seit Ende der neunziger Jahre ist die Zahl der Fälle auf ein Minimum von 802 Fällen im Jahr 2005 zurückgegangen.
Entwicklung der Keuchhustenfälle in Italien von 1996 bis 2006 (Quelle: Ministero della Salute)
Folglich treten Erkrankungen an Keuchhusten, der auf der ganzen Welt verbreitet ist, selten auf, insbesondere in Ländern, in denen die allgemeine Impfung in der Kindheit eingeführt wurde. Heute werden 90 % der Keuchhustenfälle aus Ländern gemeldet, in denen keine Impfung durchgeführt wird und in diesen Fällen kann die Erkrankung zu einer höheren Sterblichkeit bei Kindern führen. Bei der geimpften Bevölkerung wurde ein Wiederauftauchen des Keuchhustens aufgrund der fortschreitenden verminderten Immunreaktion beobachtet. Tatsächlich waren bei der Einführung des Impfstoffs vor 30 Jahren keine Auffrischimpfungen vorgesehen.
In Italien muss jeder Fall von Keuchhusten den Gesundheitsbehörden gemeldet werden.
Bei Keuchhusten können zwei Hauptkomplikationen auftreten: die pulmonale und die zerebrale. Lungenentzündungen treten am häufigsten auf: In der Regel handelt es sich um Lungenentzündungen, die die Atmungsfunktion ernsthaft beeinträchtigen können. Zerebrale Komplikationen (Pertussis-Enzephalopathie) sind durch Krampfanfälle und Bewusstseinsstörungen gekennzeichnet. In einem Drittel der Fälle klingt die Enzephalopathie durch Keuchhusten ohne Folgen ab, in einem weiteren Drittel stirbt der Patient und im restlichen Drittel überlebt er mit einer bleibenden Hirnschädigung (Edwards 2008).
Abschließend lässt sich die Gesamtzahl der Risikofälle mit Komplikationen in Industrieländern wie folgt zusammenfassen: Lungenentzündung 5 %, Enzephalopathie 1 von 1.000, Tod 2 von 1.000 (CDC 2011).
Gegenwärtig stecken sich Kleinkinder selten bei anderen Kindern an. Sie werden in der Regel von Erwachsenen oder Jugendlichen angesteckt; es handelt sich hier um Personen, die die natürliche Erkrankung nie durchgemacht haben oder seit mehr als zehn Jahren geheilt sind oder als Kind geimpft wurden und keine Auffrischungsimpfung erhalten haben.
Im Gegensatz zu anderen Infektionskrankheiten kann Keuchhusten auch Neugeborene von immunen Müttern befallen. Es scheint, dass die mütterlichen Antikörper, die eine erste Abwehr für Neugeborene bilden, vor dieser Art von Infektion nicht schützen können.