Impfung gegen Tetanus
Epidemiologische Vergleichskurven der Perioden vor und nach der Impfung zeigen einen deutlichen Rückgang der Fallzahlen im Laufe der Jahre. Es scheint eindeutig zu sein, dass Impfungen die Inzidenz von Krankheiten, für die es eine Impfung gibt, signifikant verändert haben. Sie haben Menschenleben gerettet, den Krankheitsverlauf gemildert, Krankheiten in der Bevölkerung insgesamt verringert und die Lebensqualität verbessert.
Die Krankheit vor und nach der Impfkampagne in Italien
Die aktuelle Tetanusepidemiologie in Italien spiegelt das Impfangebot über die Jahre wider. Seit 1963 ist die Impfung für alle Neugeborenen vorgesehen, und seit über 20 Jahren werden mehr als 90 % der Kinder geimpft. Die erweiterte Impfung hat dazu geführt, dass die Gesamtzahl der Fälle seit Mitte der 1950er Jahre um 86 % zurückgegangen ist. Gegenwärtig betrifft Tetanus vor allem ältere, ungeimpfte oder unzureichend geimpfte Menschen. Im Gegensatz zu Krankheiten, die von Mensch zu Mensch übertragen werden, ermöglicht das Erreichen einer hohen Durchimpfungsrate daher keinen indirekten Schutz der Bevölkerung (Herdimmunität). Darüber hinaus macht das allgegenwärtige Vorhandensein von Tetanussporen in der Umwelt die Beseitigung der Krankheit unmöglich. Daher besteht bei jeder Person, die nicht ausreichend geimpft ist, ein potenzielles Risiko, an dieser Infektion zu erkranken.
Von der zweiten Hälfte der Fünfziger- bis zur ersten Hälfte der Sechzigerjahre wurden durchschnittlich 722 Fälle von Tetanus pro Jahr gemeldet (1,4 Fälle pro 100.000 Einwohner). Danach und bis zur ersten Hälfte der siebziger Jahre ist ein starker Rückgang der Fälle zu beobachten, der mit der Einführung der obligatorischen Impfung bei Kindern Anfang der sechziger Jahre zusammenfiel. Danach ging der Rückgang der Fälle langsamer von 105 Fällen im Jahr 1996 auf das Allzeittief von 49 Fällen im Jahr 2005 zurück. Der letzte Fall von Tetanus bei Neugeborenen stammt aus dem Jahr 1982.
Entwicklung der Tetanusfälle in Italien von 1996 bis 2006 (Quelle: Ministero della Salute)
Nach Angaben der WHO (Weltgesundheitsorganisation) wurden 2005 weltweit 15.516 Fälle von Tetanus gemeldet und zwischen 2000 und 2003 schätzungsweise 290.000 Todesfälle. Trotz der großen Erfolge ist die Inzidenz von Tetanus in Italien etwa zehnmal höher als im europäischen und US-amerikanischen Durchschnitt. Es ist daher unerlässlich, die Impfung denjenigen anzubieten, die nicht geimpft sind, insbesondere älteren Menschen, und die Durchführung von Auffrischungsimpfungen zu überprüfen. Der Tetanus-Impfstatus muss unbedingt auch bei leichten Traumata überprüft wird, so dass bei Bedarf eine Postexpositionsprophylaxe durchgeführt werden kann.